赵文廷没有回答陈平的话，事实上在场众人也明白，无论帝国是否实际掌控马耳他，都已经是欧洲基督教文明的竞争对手了。特别是帝国展开工业革命，并且结出硕果之后。

蒸汽机运用于船只，势必会改变世界的大格局，国家与国家之间的联络变的频繁迅捷，实际上让世界的距离减少，几十年前，东西方的距离还是遥不可及的，现在，已经连为一体，大洋之上来来往往的蒸汽动力商船就说明了一切。

李君华则是不想打击赵文廷的积极性，他说道“就事论事罢了，众人可有良策应对。”

“皇上，未必需要应对，到底现在欧洲一盘散沙，法国自诩欧洲第一强国，也不敢与我国直接对抗。”陈平说道。

李君华微微点头，他赞赏陈平的这种自信，他也相信帝国可以承受的住来自欧洲的压力，保住马耳他岛这个地中海的核心地带，但问题就在于，若有更好的办法，也是可以尝试的，而且，被动应对从来也不是帝国处置海外竞争的方法。

“荣王，你的见解呢？”李君华问。

李素说“被动应对总归不是上策，主动权在对方手里。马耳他虽然不容有失，但地位是特殊的。因为这事关天主教国家的荣耀，在这里曾经爆发过一场抵抗奥斯曼人扩张的战役，对基督教文明来说，是可歌可泣的。虽然远远称不上圣城，但于基督教文明有着特殊的意义。

如果任其发展下去，法国就可以借此联合其他欧洲国家，至少能得到天主教国家的共情。如此对于帝国的欧陆战略是一种伤害。”

李君威一直懒散的喝着茶，听到这里也是来了兴致。他在欧洲回来时候，李素还是一个耿直军人，政治思想非常僵硬，想不到这才两年时间，就有如此见解了。

当然，在李君威看来，李素的话有些危言耸听，毕竟对于现在的欧陆局势来说，纵然有马耳他问题存在，也不能形成一个以法国为核心的反华天主教同盟。但政治从来都是危言耸听的。

只不过，威胁也是事实上存在的。现在的法国，在欧洲是四面树敌，几乎在与整个欧洲敌对。这是帝国愿意接受的，因为在太阳王的统治下，法国实力强大，法国对抗欧洲，事实上形成了欧陆的均势，这是帝国需要的局面。

而如果法国利用马耳他问题展开外交行动，就可能在欧洲争取到一些盟友，尤其是在意大利地区。这可能改变欧陆均势的局面，而在帝国大规模发展对欧洲贸易的情况下，也不愿意见到欧洲国家敌视帝国。

李素继续说道“微臣的意思是，转移矛盾。现在法国人揪着马耳他不放，或许很快就会把矛头指向苏伊士。而在苏伊士问题上，不仅天主教国家，整个欧洲基督教文明都会产生共同语言，这样很不好。所以，不如挑起一个新的争端，把争斗限制在我们与法国之间，这样我们与整个欧洲也会产生共同利益。”

“这个争端着眼于何处？”

“科西嘉岛。这是热那亚人的殖民地，岛上不断有叛乱，在我主持地中海事务的时候，把马耳他人也迁移到了科西嘉岛上，让局势变的更加动乱。对热那亚来说，科西嘉岛的价值在下降，早些年，有些热那亚人就接触过我们，想把这块殖民地高价出售给我们。因为法国人闻风而动，再加上价格上谈不拢，只好作罢。

现在我们可以旧事重提，与热那亚公开谈论购买科西嘉岛的问题，势必会引发法国的反弹。相信欧洲国家也乐意见到我们与法国发生争端。”李素说道。

“这会损害我们在法国的利益。”有人说道

“抓大放小而已，我们在法国的利益并不多。”赵文廷接口说道。

法国是绝对君主制的国家，和荷兰、热那亚这样对帝国开放的国家完全不同，一直对帝国实行有限度的贸易。而且，就算不挑起对法的新争端，两国关系也不会