树欲静而风不止，这大抵就是魏长生如今的心态，他有心回家避开如今的舆论，而母亲魏珠也想让他好好休息，养一养身子，但魏家出了个孝悌郎，为侍奉叔祖甘愿耽搁前程的事情还是传遍了整个江宁，继而是江南，他想在家里休养，但许多等待公布成绩的学子却想借着这个机会结交，纷纷投书到了魏家。

魏长生一开始还以侍奉叔祖为由不肯见，但魏成回了魏家，就不被人下药了，不出五日便是能下地走动，江南学政也派人来慰问了，出门便说已经大好，魏长生再无理由，待江南九子一起上门来求见，魏长生再难搪塞，只得出门应对。

因为少年时代的变故，又遭人非议，魏长生开蒙就比较晚，幼年时候，雷克生为了他不心中抑郁，也是带在身边走南闯本的，练就了一副好口才，虽然讨论古文典籍，他不及江南九子，但讨论时事、民生疾苦，亲身见过看过的的魏长生倒是说的比他们生动有趣。

接下来的时间里，魏长生周旋于诸多士子之中，这也是雷克生给他的任务，多趁着这个机会培养人脉关系，顺便摸摸江南九子的底，为此还给他准备了不少资金，也让魏长生多了豪爽的名声。

按照江南乡试的规矩，八月考完，九月是必然要出榜单的，但今年考生增多，阅卷的同考官却没有增多，以往每人阅二百五到三百卷，如今却是要增多到三百五到四百了，而主考和副主考都被禁了足，朗廷佐一人担起了重担。

但随着时间的推移，士子之中、百姓之间开始出现了本次科场出现舞弊的情况，先是口耳相传的谣言，继而是私下传抄的邸报，继而便是大规模上市的新印报纸，说的是有鼻子有眼的，江宁府内开始大规模抓地下印刷厂，却是怎么也抓不到。

但主考与副主考收受贿赂是事实，在江北、江宁接受饮宴和客请也是事实，这些事情被人捅了出来，满保和徐培文还在考场被禁足，自然不能出来辟谣，但涉及的士绅、豪族却是不少，总能找出一点蛛丝马迹，然后被人放大，而在本次舞弊风波之中，以徐炜为首的江南九子竟然变成了‘理性派’，他们劝告学子切勿闹事，声言，科场舞弊与否，且看桂花榜单就好，若传言贿赂的人都上榜，才是舞弊。

驻扎在江宁的岳乐听到下面人回奏的舆情，心中才是稍安，更是有些自傲，幸亏早从满保二人那里逼出了名单，杜绝了这些人上榜的可能，不然真要惹出大乱子了。

淮安府。

如今的淮安府惹恼非凡，无论刚收来的秋粮还是北上勤王的军队，都是在这里汇聚，虽说顺治已经定下南下江南的计策，但为了保密，还是未曾公开，因此勤王还是有条不紊的准备着，来自湖广、四川、贵州和江西的军队零零散散的也都到了，汇聚了四万多兵马，等待江南安亲王领主力一起北上。

平西藩与李本深率领的洪承畴麾下部曲都是驻扎在城外，平西藩的帅帐之中，却是有一道人在黯然神伤，细看这道人才是会发现，他正是大明皇帝永历，永历被掳两年了，一直被平西王吴三桂厚待，三个月前却被被秘密押解出蜀，他以为自己的末日到了，要被送清廷处死，但一路上却并不对外示人，作为主帅的吴应雄也是保证绝对不加害，永历依旧是忐忑不安。

“想活着，怎么就那么难呢？”永历叹息一声。

“陛下，您看谁来了？”吴应雄从帐外走进来，带着一个身材魁梧的将领还有一个苍老的老道士。

永历知道，无论谁来，见与不见都不是自己能决断的，他调整了一下思绪，却见那老道士直接跪在地上“罪臣钱谦益叩见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁！”

永历不敢相信，询问到“可可是牧斋先生？”

对于钱谦益，永历虽未见过，却不陌生，更是颇有渊源，永历曾经最为倚重的大臣首辅瞿式耜便是钱谦益的徒弟，而且