赶海的渔夫驾驶着张开巨帆的大船从远方的深海向内陆驶来，像是许多遨游海底的鱼儿回到了避风的港湾。落日悬在无垠的海面上摇摇欲坠，一抹绯红点燃了流云曳火的天际，海风有些微凉吹拂在夕阳映照下的红色沙滩上，海鸥的叫声忽远忽近，盘旋在逐渐亮起灯火的海岸长亭周围。

从帝事学院的教学楼的高层可以看到帝国最大的港口之一—特鲁夫海港，沙滩长亭上已经有人趁着夜幕来临之际，准备食材来招待一波又一波即将到来的食客，密密麻麻的搬运工和商人小贩聚集在靠岸的铁皮渔船旁，有的渔船上穿着白色制服的船员甚至还没有下锚，就已经提前整理好了要出售的“海货”。数量众多的马车往来不断，为这个大都市源源不断地注入养料。

烟火的气息和绚烂的灯光逐渐笼罩了新兰的城区，白日里沉静不语的钢铁森林临近夜晚才真正展现出它面纱之下的迷人气质和火热腰肢。

帝事学院的最深处，中央大道的尽头，开阔的草坪边缘有一座中世纪的古堡，铁灰色的外墙在暖色调的余晖中仿佛消散了它的肃杀之气，像一位脱下盔甲的将军安然正坐。古堡的窗户里也亮起了熹微的灯光，顶部的悬窗平台上有一个少年倚着参差不平的石护栏茫然四顾，散落天际的星辰从追赶落日的积云里露出头来，遥望那少年伶仃的背影。

这是艾尔第一次安安静静地审视这所历史悠久的帝事学院全貌，它就像一个阔大的菱形镶嵌在帝都新兰的沿海地带。罗曼式建筑的城墙巍然耸立，如项链般缀连起一座座小型的圆柱状瞭望塔，将学院的建筑群囊括在怀抱里。背靠高耸的死火山—亚瑟王座，面朝苍茫的碧蓝之海，校区临近帝都最繁华的地段。

学院内部，a系、b系和c系的教学区分列在菱形的三个角，而艾尔所在的地方则是平日里鲜有人问津的d系教学区，与灯火通明的其他三个教学区比起来，d系的教学区则是显得有些落寞冷清，几座稀疏错落的建筑，数十棵野蛮生长的老树，岁月剥蚀的白石雕塑零星分布，仅此而已。

几个小时之前，斯诺驱使两头雪白色的麋鹿在学院的教学区纵横穿梭，在驶过几处人流相对较少的园区后，最终停在了这座极具年代感的古堡跟前。

与罗素教授短暂的交流之后艾尔得知，这里座气势恢宏的古堡是学院特许给d系的办公区与教学区，因为“异能系”的特殊性与重要性，所以特意安排在了此处，安静隐蔽且安全系数很高。

进入古堡之后，里面的装饰较为简约，没有如传说中那般住着可怖的吸血鬼伯爵，反而由于贴着复古的壁纸而略显温馨。环形的牛皮棕色沙发，帝事学院的校徽以及硕大的书架上摆满的古书置放在古堡一楼。

艾尔沿着旋转式楼梯踱步而上，跟随着罗素教授和斯诺的步伐来到了最顶层的一个房间。

罗素教授给艾尔冲了一杯咖啡，让他稍等一会，便和斯诺忙碌起来。没有理会身后房间内翻箱倒柜的二人，一旁悬窗平台的落日美景吸引了艾尔的注意力。

自己一个人伫立了许久，手中的咖啡渐凉，艾尔喝不惯这种苦苦的东西。

“教授，帝事学院到底是怎样的一所学校呀？能够在帝国的心脏屹立这么多年，而且能够吸引如此多的外乡年轻人，让他们趋之若鹜？”艾尔注意到了远处的钟楼之上，学院撞钟人在日影西沉时撞响的浑厚钟声在校园里久久回荡。

罗素教授和斯诺正在一排书架前手忙脚乱地寻找着什么，地上和书桌上到处都是散落的羊皮古卷和牛皮古书，还时不时有书籍掉落在松木地板上，发出闷响。二人显然工作得太认真了，并没有意识到艾尔在跟他们说话。

“罗素教授？”艾尔回过神来，看着二人忙上忙下的身影，就像两只在松树上寻找坚果的松鼠，“你们到底在找什么呀？神神秘秘的，还不让我