三个兽人迈着沉默而冷酷的步伐穿过营地，向这边走来。周围的人匆忙给他们让开道路，稍远一些的也忘记了手中的活计，站在原地愣怔地看着。为首的那一个又瘦又高，肌肉虬结，黑色的长发散乱地披在背上。他的身上缠满了锁链，随着他的移动轻轻摇摆，发出哗啦哗啦的声音。两只耳朵上挂着十几个耳环，下颌因为密密麻麻的刺青而变成了完全的黑。当他在帐篷前停下来时，眼睛里闪烁着骇人的红光，犹如炉中烧得通红的炭火。

用不着他拔出那把声名赫赫的斧子，也用不着听到那标志性的嚎叫。每个兽人都认得他，知道他的名字。多年以来，战歌氏族的酋长带领着他的人民，既和这片土地上的人类对抗，也和那种对一个战士而言称得上致命的倦怠消沉对抗，从未屈服于任何一方。他的名字已经变成了传奇，被兽人们充满敬畏与自豪地提起。

但也正是因为这样，战歌兽人是对人类最具敌意的氏族。尽管地狱咆哮本人对于袭击妇孺的提议向来不屑一顾，他的氏族，还有那些和战歌兽人走得最近的兽人却日益变得激进。他们强烈的主张劫掠村庄，杀死那些追捕者，向人类的心中注入恐惧。

“让他们知道我们不再是他们的奴隶了，”萨尔曾经听到一个兽人如此咆哮道，而他周围的人都在点头赞同，“让他们为曾经奴役我们而付出代价。”

看了看身旁的客人，萨尔露出一个苦笑，站起身来迎接他。

“格罗姆，老朋友，什么风把你吹来了？”

“萨尔。”格罗姆点头打了个招呼。即使是在没有吼叫的时候，他的声音依然沙哑粗糙，仿佛有岩浆自下方流过，“我假设你还不知道这件事。不久之前，我的一个族人被人类用绳索套住脖子，像是拖牲畜那样拖着走。”

萨尔正要开口回答，身后传来的一声嗤笑打断了他。

“因为她打算在我们的土地上教我不要四下乱逛，地狱咆哮，我假设你还不知道这事。”

狄宁走出帐篷，和战歌酋长面对着面。他们短暂但互不相让地对视，犹如两头狭路相逢的野兽彼此试探，恐吓，衡量对方的能耐。然后格罗姆呲出他的獠牙。

“当你的同胞在平地上刨土的时候，人类，森林和丘陵则是我氏族的猎场，那是你们从未涉足过的地方。”

“哎，这个嘛，”狄宁回答道，“就算农夫的篱笆后面闹田鼠，我们也不会说只有房子才算是他的地产。”

战歌酋长的随从之一向前冲来。另一个扭住同伴的臂膀，用肩膀抵着他的胸膛，把他推回原位。对于身后发生的这场小打斗，地狱咆哮连头都没有回一下。

“我不打算假装不认识你，人类。”他低吼道，“我知道你都做了什么，但我不会傻到相信你别无所求。你之所以还没有被拖去喂狼，全要感谢萨尔的热情好客，但你要是继续对我出言不逊，即使是他也来不及从我的斧头下赦免你的性命。”

狄宁放声大笑，声音里充满与兽人不相上下的凶狠。

“我的性命可用不着谁来赦免，我自己能捍卫它。要是有人敢质疑这一点，我随时乐意让他见识一下。”

气氛变得更加险恶起来。格罗姆变换了姿态，沉肩倾身，显然不打算再重复他的威胁，而是准备将之付诸实际。狄宁立刻做出回应，将手伸向背后的剑柄。

“——够了。”

在事态变得不可挽回之前，萨尔插入了他们之间，迫使两名剑拔弩张的战士不得不向后退，给他让出空当。他张开手臂，将他们隔得更开，语调坚决地说：“你们就到这里为止。”

仅凭他的身躯能够起到的阻碍微不足道，狄宁和格罗姆依然怒视着彼此，手中握着未出鞘的武器。他们中的哪一个都能在眨眼之间绕过他，展开攻击，但这就意味着对萨尔的权威发起挑战，没有人愚蠢到会犯这